직장생활을 시작했을 때만 해도 40년이라는 시간이 이렇게 빨리 지나갈 줄 몰랐습니다.
처음 회사에 들어갔을 때는 월급날을 기다렸고, 결혼을 하고 아이가 생긴 뒤에는 가족을 책임져야 한다는 생각으로 살았습니다.
아침에 출근하고 저녁에 퇴근하고, 월요일이 시작되면 금요일을 기다렸습니다.
그렇게 하루하루 살다 보니 어느새 퇴직이라는 말을 현실적으로 생각해야 하는 나이가 되었습니다.
요즘 퇴직 후 생활을 하나씩 준비하면서 지난 직장생활을 자주 돌아보게 됩니다.
잘했다고 생각하는 일도 있습니다.
하지만 지금 다시 그 시절로 돌아간다면 다르게 하고 싶은 일도 적지 않습니다.
오늘은 거창한 성공 이야기가 아니라 40여 년 직장생활을 해보고 나서야 알게 된, 개인적으로 아쉬움이 남는 것들을 적어보려고 합니다.
1. 연차를 왜 그렇게 아껴가며 일했을까?
제가 가장 먼저 떠올리는 것은 연차입니다.
40여 년 직장생활을 하면서 연차를 제대로 챙겨 쓰지 못했습니다.
젊었을 때는 연차를 쓰는 것 자체가 괜히 눈치 보이던 시절도 있었습니다.
내가 하루 쉬면 다른 사람이 내 일을 해야 할 것 같았고, 바쁜 시기에 쉬겠다는 말을 꺼내기도 쉽지 않았습니다.
조금 지나서는 직책과 책임 때문에 쉬기가 어려웠습니다.
일이 많다는 이유로 미루고, 중요한 일이 있다는 이유로 또 미뤘습니다.
그때는 회사 일을 잘하는 것이 가족을 위한 일이라고 생각했습니다.
하지만 지금 돌아보면 하루 연차를 내고 가족과 가까운 곳이라도 다녀왔다면 어땠을까 하는 생각이 듭니다.
아이들이 어렸을 때 함께 보낼 수 있었던 하루는 이제 돈을 주고도 다시 살 수 없습니다.
회사에서의 하루는 다음 날 다시 이어졌지만 아이들의 어린 시절은 한 번 지나가면 돌아오지 않았습니다.
2. 월급이 계속 들어오는 것이 당연한 줄 알았습니다
직장생활을 하는 동안 가장 익숙했던 것이 매달 들어오는 월급이었습니다.
많다고 생각한 적보다 부족하다고 생각한 적이 훨씬 많았습니다.
주택 관련 비용도 있었고 아이들 교육비도 필요했습니다. 생활비와 각종 공과금을 내고 나면 월급날이 지나기가 무섭게 통장 잔액이 줄었습니다.
그래서 늘 다음 월급날을 기다렸습니다.
그런데 퇴직을 생각하기 시작하면서 월급을 전혀 다르게 보게 됐습니다.
금액의 크기도 중요하지만 매달 정해진 날짜에 돈이 들어온다는 것 자체가 얼마나 큰 안정이었는지를 뒤늦게 알게 됐습니다.
퇴직하면 생활비는 그대로 필요한데 월급은 더 이상 들어오지 않습니다.
휴대전화 요금도 나오고 보험료도 내야 합니다. 관리비와 각종 세금도 기다려주지 않습니다.
40년 동안 너무 익숙해서 몰랐던 월급의 고마움을 월급이 사라질 때가 가까워지고 나서야 알게 됐습니다.
3. 가족과 보내는 시간은 나중에 만들면 된다고 생각했습니다
젊었을 때는 항상 시간이 많을 줄 알았습니다.
이번 주에 못 하면 다음 주에 하면 되고, 올해 못 간 여행은 내년에 가면 된다고 생각했습니다.
특히 맞벌이를 하면서 아이들을 키우던 시절에는 하루하루가 정신없이 지나갔습니다.
아침에는 출근 준비를 하고 저녁에는 지친 몸으로 집에 돌아왔습니다.
아이들과 이야기를 오래 나누기보다 빨리 씻고 자라고 재촉했던 날도 많았습니다.
당시에는 먹고살기 위해 어쩔 수 없다고 생각했습니다.
저 역시 나름대로 가족을 위해 열심히 산다고 생각했습니다.
하지만 세월이 지나 아이들이 다 자라고 나니 생각이 조금 달라집니다.
돈을 더 벌어야 한다는 이유로 미뤘던 가족과의 시간 중에는 다시 만들 수 없는 시간도 있었습니다.
그때 조금 덜 바쁘게 살아도 괜찮지 않았을까.
아이들의 이야기를 조금 더 들어줄 걸.
가끔 그런 생각이 듭니다.
4. 회사에서의 직책이 계속 나를 설명해 줄 것 같았습니다
직장생활을 오래 하면 자연스럽게 회사 안에서의 위치가 생깁니다.
처음에는 이름으로 불리다가 어느 순간 직책으로 불리게 됩니다.
누군가 나를 찾고, 전화가 오고, 회의에 참석하고, 결정해야 할 일이 생깁니다.
매일 반복되다 보니 그것이 원래 내 모습인 것처럼 느껴질 때도 있었습니다.
하지만 퇴직을 생각하면서 한 가지를 깨닫게 됩니다.
회사 명함에 적혀 있던 직책은 회사를 떠나는 순간 함께 내려놓아야 한다는 것입니다.
회사에서 어떤 직책을 가지고 있었는지도 중요하지만 그 이후의 삶을 무엇으로 채울지가 더 중요해집니다.
그래서 요즘은 퇴직 이후에도 내가 할 수 있는 일을 찾으려고 합니다.
새로운 것을 배우는 것이 예전처럼 쉽지는 않습니다.
컴퓨터 프로그램 하나를 배우는 데도 시간이 걸리고 처음 보는 기능 앞에서 막힐 때도 있습니다.
그래도 하나씩 배우다 보면 재미를 느낄 때가 있습니다.
회사 밖에서도 내가 할 수 있는 일이 있다는 것을 찾아가는 과정이라고 생각합니다.
5. 퇴직 준비는 돈만 준비하는 것이라고 생각했습니다
예전에는 퇴직 준비라고 하면 가장 먼저 돈을 생각했습니다.
퇴직금은 얼마나 되는지, 국민연금은 언제부터 얼마나 받을 수 있는지, 생활비는 얼마나 필요한지를 계산하면 되는 줄 알았습니다.
물론 돈은 중요합니다.
월급이 끊긴 뒤 생활을 유지하려면 현실적인 준비가 반드시 필요합니다.
하지만 직접 퇴직을 앞두고 보니 돈만 준비한다고 퇴직 준비가 끝나는 것은 아니었습니다.
아침에 일어나 어디로 갈 것인지,
누구를 만날 것인지,
하루를 무엇으로 채울 것인지도 생각해야 합니다.
40년 가까이 회사 일정에 맞춰 생활하다가 갑자기 모든 시간을 스스로 결정해야 하는 생활로 바뀌는 것도 생각보다 큰 변화일 것 같습니다.
그래서 저는 지금 새로운 것을 배우고, 해보지 않았던 일에도 하나씩 도전해 보려고 합니다.
잘될지는 아직 모릅니다.
하지만 아무것도 하지 않고 퇴직하는 것보다는 지금부터 하나씩 준비하는 편이 낫다고 생각합니다.
다시 40년 전으로 돌아간다면
가끔 이런 생각을 합니다.
만약 다시 젊은 시절로 돌아갈 수 있다면 어떻게 살까.
아마 회사생활을 대충 하지는 않을 것입니다.
그 시절의 저에게는 가족을 책임져야 했고 직장도 중요했기 때문입니다.
다만 한 가지는 다르게 하고 싶습니다.
회사와 내 인생의 거리를 조금은 두고 살고 싶습니다.
쓸 수 있는 연차는 조금 더 사용하고,
아이들이 어릴 때 함께 보내는 시간을 조금 더 만들고,
월급의 일부는 미래의 나를 위해 꾸준히 남겨놓고 싶습니다.
그리고 회사 직책이 아닌 내 이름으로 할 수 있는 일도 조금 일찍 찾아보고 싶습니다.
40년 직장생활이 잘못됐다고 생각하지 않습니다.
그 시간을 통해 가족을 지킬 수 있었고 많은 사람을 만났으며 사회생활도 배웠습니다.
다만 그 안에서 놓친 것들이 있었다는 사실을 이제야 알게 됐습니다.
## 퇴직을 앞둔 지금 제가 가장 중요하게 생각하는 것
요즘 제가 생각하는 퇴직 준비는 예전과 조금 다릅니다.
돈도 준비해야 하지만 건강도 챙겨야 하고, 사람도 남겨야 하고, 하루를 즐겁게 보낼 수 있는 일도 찾아야 한다고 생각합니다.
그리고 무엇보다 남은 시간을 계속 미루면서 살고 싶지는 않습니다.
40년을 지나오고 보니 시간이 생각보다 빠르다는 것을 알게 됐기 때문입니다.
젊었을 때는 1년이 길었습니다.
하지만 지금은 봄이 왔다 싶으면 여름이고, 조금 있으면 또 한 해가 지나갑니다.
그래서 요즘은 이런 생각을 자주 합니다.
'나중에 해야지'라는 말을 조금 줄여보자.
하고 싶은 일이 있다면 작은 것부터라도 시작해 보자.
퇴직은 직장생활의 끝이지만 제 인생 전체의 끝은 아니기 때문입니다.
마무리하며
40여 년 직장생활을 돌아보면 후회되는 일도 있고 잘했다고 생각되는 일도 있습니다.
아마 누구나 비슷하지 않을까 싶습니다.
그때는 그때 나름대로 최선을 다해 살았습니다.
그래서 과거를 후회하는 데 시간을 쓰기보다는 그 경험을 앞으로의 삶에 사용하고 싶습니다.
연차를 제대로 챙기지 못했던 아쉬움이 있다면 이제는 내 시간을 조금 더 소중하게 사용하고,
가족과 많은 시간을 보내지 못한 것이 마음에 남는다면 지금부터라도 더 자주 만나고 이야기하면 됩니다.
퇴직을 앞두고 제가 가장 크게 느끼는 것은 이것입니다.
회사는 언젠가 떠나야 하지만 내 삶은 그 이후에도 계속된다는 것.
40년 동안 회사를 위해 열심히 살았다면 이제부터는 남아 있는 시간을 나와 가족을 위해 조금 더 잘 사용해 보고 싶습니다.
자주 묻는 질문
Q. 퇴직 준비는 언제부터 시작하는 것이 좋을까요?
정답이 있는 것은 아니지만 퇴직이 눈앞에 닥친 뒤 시작하기보다 미리 생활비와 연금, 건강, 퇴직 후 할 일을 하나씩 점검해 보는 것이 좋다고 생각합니다.
Q. 퇴직 후 가장 걱정되는 것은 무엇인가요?
저는 월급이 끊기는 경제적인 변화도 크지만 매일 출근하던 생활이 갑자기 바뀌는 것도 큰 변화라고 생각합니다. 그래서 돈과 함께 하루를 어떻게 보낼지도 준비하고 있습니다.
Q. 40년 직장생활에서 가장 아쉬운 것은 무엇인가요?
개인적으로는 가족과 함께할 수 있었던 시간을 조금 더 많이 만들지 못한 것이 아쉽습니다. 특히 연차를 좀 더 편하게 사용했더라면 좋았겠다는 생각을 합니다.
Q. 다시 직장생활을 한다면 무엇을 다르게 하고 싶나요?
회사 일은 성실하게 하되 회사가 내 삶의 전부가 되지는 않도록 하고 싶습니다. 가족, 건강, 개인적인 관심사에도 시간을 나누면서 살고 싶습니다.
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