일 잘하는 직원보다 더 크게 성장한 사람들｜40년 직장생활에서 직접 본 차이

40여 년 직장생활을 하면서 참 많은 후배 직원들을 만났습니다.

 

그중에는 머리가 좋고 판단이 빠르며 복잡한 업무도 명쾌하게 처리하는 직원들이 있었습니다.

 

반면 업무를 익히는 속도가 조금 느리고, 같은 일을 처리하는 데 다른 직원보다 더 많은 시간이 필요한 후배들도 있었습니다.

 

젊었을 때는 저 역시 일을 빠르고 정확하게 처리하는 능력이 가장 중요하다고 생각했습니다.

 

하지만 책임자의 위치에서 오랜 시간 후배들을 지켜보면서 생각이 조금씩 달라졌습니다.

 

처음부터 뛰어난 능력을 갖춘 직원이 반드시 가장 크게 성장하는 것은 아니었습니다.

 

오히려 부족한 능력을 채우기 위해 누구보다 열심히 노력했던 직원들이 시간이 흐른 뒤 더 중요한 자리에서 자신의 역할을 훌륭하게 해내는 모습을 여러 번 보았습니다.

 

그 경험은 제가 후배들을 평가하고 육성하는 데 중요한 기준이 되었습니다.

 

■ 처음부터 일을 잘하는 직원은 분명 매력적이었습니다

 

직장에서 업무 능력이 뛰어난 직원은 누구에게나 환영받습니다.

 

복잡한 문제를 빠르게 이해하고, 여러 가지 상황을 종합적으로 판단하며, 짧은 시간 안에 좋은 결과를 만들어내기 때문입니다.

 

책임자의 입장에서도 이런 직원과 함께 일하면 든든한 마음이 듭니다.

 

업무를 맡겼을 때 세세하게 설명하지 않아도 알아서 처리하고, 예상하지 못한 문제가 발생해도 적절하게 대응하는 직원들이 있었습니다.

 

저 역시 그런 후배들을 높이 평가했습니다.

 

업무 능력이 뛰어나다는 것은 조직에서 분명히 중요한 경쟁력입니다.

 

하지만 오랜 직장생활을 하면서 한 가지 의문이 생겼습니다.

 

지금 일을 가장 잘하는 직원이 앞으로도 계속 가장 뛰어난 직원으로 남을 수 있을까 하는 것이었습니다.

 

처음에는 큰 차이를 보이지 않던 직원들이 시간이 지나면서 전혀 다른 모습으로 성장하는 경우가 있었기 때문입니다.

 

■ 제가 더 관심을 가졌던 직원들은 따로 있었습니다

 

책임자의 위치에서 많은 후배를 접하면서 자연스럽게 관심이 가는 직원들이 있었습니다.

 

처음부터 모든 업무를 능숙하게 처리하는 직원들만은 아니었습니다.

 

업무를 배우는 속도가 조금 느리더라도 맡은 일을 끝까지 책임지려는 직원들이었습니다.

 

잘 모르는 부분이 있으면 질문하고, 실수가 발생하면 원인을 찾아 다시는 같은 실수를 반복하지 않으려고 노력하는 후배들이 있었습니다.

 

어려운 일이 생겼을 때 쉽게 포기하기보다 어떻게든 해결 방법을 찾으려는 모습을 보여주기도 했습니다.

 

저는 그런 후배들을 보면 조금 더 가르쳐주고 싶었습니다.

 

새로운 업무를 경험할 기회를 주고 싶었고, 부족한 부분을 채울 수 있도록 도와주고 싶었습니다.

 

단순히 열심히 일한다는 이유만은 아니었습니다.

 

그런 직원들에게서는 시간이 지날수록 더 크게 성장할 수 있는 가능성이 보였기 때문입니다.

 

당장의 업무 능력도 중요했지만 앞으로 얼마나 발전할 수 있는 사람인가 하는 점을 더 관심 있게 보았던 것 같습니다.

 

■ 능력의 80%와 노력의 120%, 시간이 지나면 차이가 나타났습니다

 

직장생활을 하면서 저는 직원들의 업무 태도를 마음속으로 비교해본 적이 많았습니다.

 

한쪽에는 뛰어난 능력을 갖추고도 자신의 능력을 모두 발휘하지 않는 직원이 있었습니다.

 

주어진 업무를 어렵지 않게 처리하고 어느 정도 성과를 만들어내면 거기에서 만족하는 경우도 있었습니다.

 

반면 다른 한쪽에는 처음부터 뛰어난 능력을 갖추지는 못했지만 누구보다 간절하게 일하는 직원이 있었습니다.

 

업무 처리 속도가 조금 느리더라도 남들보다 더 많이 배우고, 더 깊이 고민하고, 끝까지 좋은 결과를 만들어내기 위해 노력했습니다.

 

저는 이런 모습을 보면서 한 가지 생각을 하곤 했습니다.

 

'능력이 뛰어난 직원이 자신의 능력 중 80%만 발휘하는 것과, 조금 부족하더라도 자신의 능력을 120%까지 끌어올리겠다는 마음으로 노력하는 것은 시간이 지나면 어떤 차이가 생길까.'

 

물론 80%와 120%라는 숫자는 실제 업무 능력을 측정한 수치가 아닙니다.

 

제가 오랜 시간 직원들을 지켜보면서 느꼈던 노력과 태도의 차이를 표현한 것입니다.

 

처음에는 능력이 뛰어난 직원이 훨씬 앞서가는 것처럼 보일 수 있습니다.

 

하지만 시간이 지나면서 상황이 달라지는 경우를 보았습니다.

 

끊임없이 배우고 노력했던 직원들이 경험을 쌓으면서 점차 실력을 갖추기 시작했습니다.

 

처음에는 다른 직원보다 부족했던 부분이 하나씩 채워졌고, 어느 순간에는 더 중요한 업무를 맡을 만큼 성장하기도 했습니다.

 

그런 모습을 볼 때마다 타고난 능력만으로 사람의 미래를 판단해서는 안 된다는 생각을 하게 됐습니다.

 

■ 처음에는 작은 나무였지만 시간이 지나 더 큰 산이 되었습니다

 

제가 오랫동안 기억하는 후배들 가운데는 처음부터 뛰어난 평가를 받았던 직원들만 있는 것은 아닙니다.

 

처음에는 업무에 익숙하지 않았지만 누구보다 성실하게 자신의 부족함을 채워나갔던 직원들이 있습니다.

 

그런 직원들은 시간이 지나면서 조금씩 달라졌습니다.

 

처음에는 하나의 업무를 처리하는 데도 많은 시간이 필요했지만 경험이 쌓이면서 판단력이 좋아졌습니다.

 

어려운 일을 겪을수록 문제를 해결하는 방법을 배웠고, 새로운 업무를 맡을 때마다 자신의 경험을 넓혀갔습니다.

 

그렇게 몇 년의 시간이 흐른 뒤에는 조직에서 중요한 역할을 담당하는 직원으로 성장하기도 했습니다.

 

저는 그런 모습을 보면서 작은 나무가 오랜 세월을 견디며 큰 나무로 자라는 모습을 떠올리곤 했습니다.

 

처음부터 크게 자란 나무는 없었습니다.

 

비바람을 견디고 뿌리를 깊게 내리면서 조금씩 성장하는 것입니다.

 

사람도 크게 다르지 않았습니다.

 

처음에는 부족해 보였던 직원이 시간이 지나면서 더 큰 인재로 성장하는 모습을 보았을 때 책임자로서 느끼는 보람은 참 컸습니다.

 

제가 직접 좋은 성과를 만들어냈을 때와는 또 다른 기쁨이었습니다.

 

■ 후배를 평가하는 일은 생각보다 어려웠습니다

 

책임자의 위치에 있으면서 가장 어려웠던 일 가운데 하나가 사람을 평가하는 일이었습니다.

 

눈앞에 보이는 업무 성과는 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다.

 

업무 처리 속도가 빠른지, 결과가 정확한지, 목표를 얼마나 달성했는지 등을 살펴볼 수 있기 때문입니다.

 

하지만 사람의 성장 가능성은 그렇게 단순하게 판단할 수 없었습니다.

 

현재 능력이 뛰어난 직원이 앞으로도 계속 성장할 것인지,

 

지금은 조금 부족하지만 꾸준히 노력하는 직원이 몇 년 뒤 얼마나 발전할 것인지,

 

이런 부분은 쉽게 단정할 수 없었습니다.

 

그래서 저는 가능하면 현재의 성과뿐 아니라 업무를 대하는 태도도 함께 보려고 했습니다.

 

어려운 업무가 주어졌을 때 어떤 자세로 접근하는지,

 

자신의 실수를 인정하고 개선하려는 노력을 하는지,

 

새로운 것을 배우려는 마음이 있는지 등을 중요하게 생각했습니다.

 

물론 노력하는 모습만으로 모든 평가를 결정할 수는 없었습니다.

 

조직에서는 실제 성과도 중요하고 업무 능력도 필요하기 때문입니다.

 

하지만 당장의 성과만으로 사람의 가능성을 판단하는 것 역시 바람직하지 않다고 생각했습니다.

 

40여 년 직장생활을 하면서 사람을 평가하는 일에는 정해진 정답이 없다는 사실을 여러 번 느꼈습니다.

 

■ 열심히 하는 후배에게 더 많은 기회를 주고 싶었습니다

 

저는 자신이 맡은 일에 열과 성을 다하는 후배들에게 자연스럽게 더 많은 관심을 가졌습니다.

 

부족한 부분이 있다면 알려주고 싶었고, 새로운 업무를 맡을 기회가 생기면 한번 도전해보도록 권하고 싶었습니다.

 

그런 후배들이 어려운 업무를 해결하고 좋은 성과를 만들어내면 제가 직접 성과를 낸 것처럼 기뻤습니다.

 

특히 시간이 지나면서 더 중요한 역할을 맡거나 조직에서 인정받는 모습을 볼 때면 큰 보람을 느꼈습니다.

 

후배가 성장하는 과정에서 제가 조금이나마 도움이 되었다는 사실이 기뻤기 때문입니다.

 

물론 모든 직원이 같은 속도로 성장하는 것은 아니었습니다.

 

열심히 노력하더라도 업무의 특성이나 개인의 적성에 따라 결과가 달라질 수 있었습니다.

 

그래서 무조건 노력만 강조하기보다 그 직원에게 맞는 업무와 성장 방향을 찾아주는 것도 책임자의 역할이라고 생각했습니다.

 

직원마다 강점이 다르기 때문에 모두에게 똑같은 방식으로 일하도록 요구하는 것은 바람직하지 않았습니다.

 

중요한 것은 그 사람이 가진 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 도와주는 일이었습니다.

 

■ 노력하는 직원에게도 반드시 필요한 것이 있었습니다

 

한 가지 분명하게 말씀드리고 싶은 부분이 있습니다.

 

제가 노력하는 직원을 높이 평가했다고 해서 무조건 오래 일하는 직원이 좋은 직원이라고 생각했던 것은 아닙니다.

 

저 역시 젊었을 때는 남들보다 일찍 출근하고 늦게 퇴근하면서 일에 많은 시간을 쏟았습니다.

 

그것이 당시에는 최선의 방법이라고 생각했습니다.

 

하지만 지금 돌아보면 일을 오래 하는 것과 일을 잘하는 것은 반드시 같은 의미가 아니었습니다.

 

아무리 열심히 노력하더라도 방향이 잘못됐다면 원하는 결과를 얻기 어렵습니다.

 

반대로 자신의 부족한 부분을 정확하게 알고 효율적으로 개선해나가는 직원은 더 빠르게 성장할 수 있습니다.

 

그래서 중요한 것은 단순히 많은 시간을 투자하는 것이 아니라 배우고 발전하려는 태도라고 생각합니다.

 

노력에도 방향이 필요하고, 성실함에도 판단력이 필요합니다.

 

자신의 능력을 120%까지 끌어올리겠다는 마음은 소중하지만 그것이 무조건 자신을 희생하라는 뜻이 되어서는 안 됩니다.

 

지금의 제가 후배들에게 조언한다면 열심히 일하는 것만큼 자신의 건강과 가정, 그리고 미래를 준비하는 일도 중요하다고 이야기하고 싶습니다.

 

■ 시간이 지나고 나서야 보이는 사람의 진짜 가치

 

현직에 있을 때는 매일 성과를 확인하고 직원들을 평가해야 했습니다.

 

이번 달 목표를 얼마나 달성했는지, 어떤 직원이 좋은 결과를 만들어냈는지 살펴보는 것이 중요한 일이었습니다.

 

하지만 퇴직을 앞두고 지난 시간을 돌아보니 조금 다른 것들이 보였습니다.

 

당시에는 크게 주목받지 못했던 직원이 시간이 지나 조직의 중요한 역할을 담당하는 모습을 보기도 했습니다.

 

반대로 처음에는 누구보다 뛰어난 능력을 보여주었지만 기대만큼 성장하지 못하는 경우도 있었습니다.

 

그런 경험을 통해 사람의 가치는 어느 한 시점의 성과만으로 판단할 수 없다는 생각을 하게 됐습니다.

 

특히 어려운 환경에서도 자신의 부족함을 채우기 위해 노력했던 직원들의 성장은 오래 기억에 남았습니다.

 

그들은 처음부터 가장 뛰어난 직원은 아니었을지 모릅니다.

 

하지만 시간이 지날수록 자신의 경험을 쌓고 능력을 발전시키면서 더 큰 역할을 해낼 수 있는 사람이 되어갔습니다.

 

그 모습을 지켜보는 것은 책임자로서 참 보람 있는 일이었습니다.

 

■ 40년 직장생활 끝에 제가 내린 결론

 

지금 다시 후배 직원들을 평가해야 하는 자리에 선다면 저는 무엇을 가장 중요하게 볼까 생각해봅니다.

 

물론 업무 능력은 여전히 중요합니다.

 

빠른 판단력과 정확한 업무 처리 능력은 조직에 꼭 필요한 경쟁력입니다.

 

하지만 그것만으로 사람의 모든 가능성을 판단하지는 않을 것 같습니다.

 

조금 느리더라도 끊임없이 배우는 사람,

 

부족한 부분을 인정하고 개선하려는 사람,

 

어려운 일이 생겨도 쉽게 포기하지 않는 사람,

 

그리고 자신의 일에 책임을 다하려는 사람에게 더 많은 관심을 가질 것 같습니다.

 

40여 년 직장생활을 하면서 제가 직접 보았던 성장의 모습들이 있기 때문입니다.

 

처음부터 뛰어난 사람도 물론 훌륭합니다.

 

하지만 자신의 부족함을 노력으로 채우고 시간이 지날수록 더 큰 사람으로 성장하는 모습은 또 다른 감동을 주었습니다.

 

지금도 기억에 남는 후배들은 반드시 처음부터 가장 똑똑했던 직원들이 아닙니다.

 

누구보다 간절하게 노력하고, 시간이 흐를수록 더 큰 인재로 성장했던 후배들입니다.

 

그런 후배들의 성장에 조금이나마 힘이 되어줄 수 있었다는 사실이 제 직장생활에서 오래도록 남을 보람이라고 생각합니다.

 

40여 년 직장생활을 마무리한 지금, 저는 이렇게 생각합니다.

 

능력은 출발점에서 차이를 만들 수 있습니다.

 

하지만 오랜 시간 꾸준히 성장하는 사람을 만드는 것은 자신의 부족함을 채우려는 노력과 쉽게 포기하지 않는 태도입니다.

 

처음부터 큰 나무였던 사람보다 세월을 견디며 더 큰 나무로 자라난 사람들이 오래 기억에 남는 이유도 바로 그것이 아닐까 생각합니다.