명함에서 직함이 사라진 뒤, 비로소 보이기 시작한 사람들

제목

명함에서 직함이 사라진 뒤, 비로소 보이기 시작한 사람들

 

 

[대표이미지 삽입]

 

직장에 오래 다니다 보면 어느 순간 조직 안에서 자신의 자리가 생깁니다.

 

처음에는 선배들의 뒤를 따라다니던 신입사원이었지만 시간이 흐르면서 후배들이 생기고, 책임져야 할 일도 많아지고, 조직 안에서 맡는 역할도 커집니다.

 

저 역시 오랜 직장생활을 하면서 많은 선후배와 함께했습니다.

 

현직에 있을 때는 주변에 사람이 참 많았습니다.

 

먼저 인사를 건네는 후배도 많았고, 식사를 함께하자는 사람도 있었으며 이런저런 고민을 이야기하며 조언을 구하는 후배들도 있었습니다.

 

당시에는 그것을 자연스러운 직장생활의 한 부분이라고 생각했습니다.

 

그런데 퇴직하고 회사라는 울타리 밖으로 나오니 예전에는 미처 생각하지 못했던 것들이 하나둘 보이기 시작했습니다.

 

■ 나를 좋아했던 걸까, 내 자리를 보고 있었던 걸까?

 

현직에 있을 때는 어느 정도 직장 내 위치가 있다 보니 알게 모르게 후배들의 관심을 받았던 것 같습니다.

 

제가 지나가면 먼저 인사를 하고, 제 이야기에 귀를 기울여주는 후배들도 있었습니다.

 

그중에는 저를 선배로서 진심으로 좋아하고 따랐던 사람도 분명 많았을 것입니다.

 

하지만 지금 와서 생각해보면 모든 관계가 꼭 사람과 사람만의 관계였다고 말할 수 있을까 하는 생각도 듭니다.

 

직장이라는 곳에는 평가가 있고 승진이 있습니다.

 

누가 나를 평가하는지, 누구와 함께 일하는지가 자신의 직장생활에 영향을 줄 수도 있습니다.

 

그렇다 보니 본심과 관계없이 조금 더 잘 보이려고 했던 후배도 있었을 것이고, 저 역시 윗사람을 대하면서 그런 모습을 보였던 순간이 전혀 없었다고 자신 있게 말하기는 어렵습니다.

 

그것이 꼭 나쁜 것이라고 생각하지는 않습니다.

 

어쩌면 조직 안에서 살아가는 사람들의 자연스러운 모습 중 하나였을지도 모릅니다.

 

■ 직함 하나가 생각보다 많은 것을 만들어주었습니다

 

현직에 있을 때는 그것을 잘 몰랐습니다.

 

명함에 적혀 있는 직책과 내가 맡고 있는 업무가 인간관계에도 영향을 주고 있다는 사실을 말입니다.

 

회사에서는 나를 필요로 하는 사람이 있었습니다.

 

업무 때문에 전화가 오고 회의 때문에 만나고 중요한 일이 생기면 의견을 묻기도 했습니다.

 

후배들과 식사할 기회도 많았습니다.

 

그런 일상이 수십 년 계속되다 보니 주변에 사람이 많은 것이 당연하게 느껴졌습니다.

 

하지만 퇴직하는 순간 명함에서 직함이 사라졌습니다.

 

업무도 사라지고 평가도 승진도 사라졌습니다.

 

누군가에게 도움을 줄 수 있는 자리도 예전과 달라졌습니다.

 

그러자 사람과의 관계도 자연스럽게 달라졌습니다.

 

■ 아무런 이해관계가 없어졌을 때 관계가 다시 보였습니다

 

퇴직 후에는 서로에게 업무적으로 부탁할 것이 거의 없습니다.

 

제가 누군가의 평가에 영향을 줄 일도 없고 후배의 승진에 도움을 줄 수 있는 위치도 아닙니다.

 

그런데도 연락해오는 사람들이 있습니다.

 

특별한 부탁도 없습니다.

 

“잘 지내십니까?”

 

“언제 식사 한번 하시죠.”

 

그렇게 연락해서 만나면 회사 이야기를 조금 하다가 결국 가족 이야기, 건강 이야기, 살아가는 이야기를 하게 됩니다.

 

저는 그런 만남이 참 편합니다.

 

이제는 누가 누구에게 잘 보여야 할 이유도 없고 서로에게 무엇인가를 얻어야 할 이유도 없습니다.

 

그냥 사람이 좋아서 만나는 것입니다.

 

퇴직하고 나서야 이런 관계가 얼마나 귀한 것인지 조금씩 알게 됐습니다.

 

■ 현직에서 주변에 사람이 많다고 내 사람도 많은 것은 아니었습니다

 

회사에 있을 때는 수백 명의 연락처가 있었습니다.

 

전화도 많이 왔고 사람을 만나는 일도 많았습니다.

 

경조사가 생기면 많은 사람이 찾아왔습니다.

 

그때는 그것이 모두 나의 인간관계라고 생각했던 것 같습니다.

 

하지만 회사라는 울타리가 사라지고 나니 관계의 숫자는 자연스럽게 줄어들었습니다.

 

처음에는 조금 허전할 수도 있습니다.

 

하지만 저는 이제 그것을 나쁘게만 생각하지 않습니다.

 

오히려 관계가 단순해지면서 정말 편하게 만날 수 있는 사람이 누구인지 더 잘 보이기 시작했기 때문입니다.

 

■ 결국 남는 것은 직급이 아니라 사람이었습니다

 

직장에 있을 때는 직급이 꽤 중요했습니다.

 

누가 먼저 승진했는지, 어떤 자리에 있는지에 따라 주변의 시선도 달라졌습니다.

 

하지만 퇴직하면 그런 것은 생각보다 빠르게 의미가 없어집니다.

 

예전에 어떤 자리에 있었는지가 지금 만나는 사람들과의 관계에서 크게 중요하지 않습니다.

 

그래서 저는 퇴직 후에도 계속 만나는 선후배가 더 고맙습니다.

 

이제 서로에게 줄 수 있는 직장생활의 이익은 거의 없습니다.

 

평가도 없고 승진도 없습니다.

 

그런데도 만나면 반갑고, 가끔 전화해서 안부가 궁금하고, 좋은 일이 있으면 축하해주고 어려운 일이 있으면 걱정해줍니다.

 

저는 그것이 사람과 사람이 맺는 관계에 조금 더 가까운 모습이 아닐까 생각합니다.

 

■ 다시 직장생활을 한다면 사람 자체를 더 보려고 합니다

 

지금 다시 직장생활을 시작할 수 있다면 인간관계에 대해서는 조금 다르게 살아보고 싶습니다.

 

그 사람이 어떤 직급에 있는지보다 어떤 사람인지를 더 보려고 할 것 같습니다.

 

나에게 도움이 되는 사람에게만 가까이 가기보다 아무런 이해관계가 없어도 편하게 이야기할 수 있는 사람을 더 소중하게 생각할 것 같습니다.

 

그리고 후배들에게도 직책으로 기억되는 선배보다 사람으로 기억되는 선배가 되고 싶습니다.

 

직장생활을 하는 동안에는 그것을 구분하기가 쉽지 않습니다.

 

회사라는 조직 안에서는 업무와 인간관계가 서로 얽혀 있기 때문입니다.

 

하지만 언젠가 퇴직이라는 순간이 오면 직함은 사라집니다.

 

그때도 서로 만나고 싶은 사람이 있다면 그 관계는 꽤 잘 살아온 인연이 아닐까 생각합니다.

 

 

■ 명함이 없어도 만날 사람이 있다는 것

 

오랜 직장생활을 지나면서 저는 참 많은 사람을 만났습니다.

 

그중에는 자연스럽게 멀어진 사람도 있고 지금도 연락하며 지내는 사람도 있습니다.

 

이제는 멀어진 사람을 서운하게 생각하지 않습니다.

 

현직에 있는 사람은 자신의 자리에서 바쁘게 살아가고 있고 저 역시 현직에 있을 때 퇴직한 선배들에게 충분히 연락하지 못했기 때문입니다.

 

대신 지금도 남아 있는 인연에 감사하려고 합니다.

 

아무런 이해관계가 없어도 만나고,

직함으로 부르지 않아도 편안하고,

서로에게 얻을 것이 없어도 안부가 궁금한 사람.

 

그런 선후배 몇 명과 오래도록 함께할 수 있다면 그것으로 충분하지 않을까 생각합니다.

 

직장에서 높은 자리에 올라가는 것도 의미 있는 일입니다.

 

하지만 그 자리를 내려온 뒤에도 만나고 싶은 사람이 남아 있는 것.

 

40년 가까이 직장생활을 지나온 지금의 저에게는 그것 역시 직장생활을 잘 마무리했다는 하나의 의미가 되어가고 있습니다.